Après s’être imposé devant Châteauroux (27-5), puis à Montluçon (26-23), les Tourangeaux entendent bien enchaîner, dimanche à Tonnellé, face à Issoudun. Histoire de finir ce premier bloc invaincus, afin de conserver les commandes de la poule, comme leur a demandé le président Sebillet.

Après avoir évolué à deux reprises à la maison, Issoudun, défait par Montluçon (18-12), puis vainqueur de Guéret (26-15), effectue son premier déplacement en venant en Touraine. Un adversaire, dont se méfie Franck Cohen. Les hasards du calendrier ont mené les orange et bleu, le dernier week-end dans l’Allier, l’entraîneur de l’UST en a profité pour prendre ses renseignements auprès de David Ligot, l’entraineur issoldunois.

« C’est une équipe assez dense, souligne Cohen. Ils mettent du combat. Derrière, ils s’appuient beaucoup sur le puissant centre Ben Charada. » Après une décennie à Châteauroux, l’ancien international à 7 tunisien, à 36 ans, qui voulait arrêter, a choisi de poursuivre une saison, en étant également préparateur physique. Dans ses bagages, il a amené son compatriote Bouaziz.

Pour ce troisième match de la saison, le staff a dû, de nouveau, se livrer à plusieurs turnovers en raison des bobos et des absences. C’est ainsi qu’en deuxième ligne, Taylor et Guyou seront associés. A noter qu’après les paires Dubarry-Diarra et Lépine-Guillemet, l’UST alignera un troisième attelage. Explications.

Victime d’une entorse du genou droit face à Châteauroux, Diarra est à l’infirmerie. Son IRM est programmée pour le 5 octobre. Comme Lépine est en congés et que Guillemet a un genou douloureux, le staff fait confiance au duo Taylor-Guyou. Du coup, Dubarry, dont ce sera la rentrée, descend d’un cran pour opérer en numéro 8; Il sera entouré de Biet et de Soulié. Par ailleurs, sur le banc, notons le retour du jeune et prometteur Kellogg. « Je ne suis pas inquiet, enchaîne Cohen. Nous présentons une équipe très compétitive. »

                                       Retour de Ruiz un an après

A la charnière, Giffard, qui mérite d’avoir du temps de jeu, vient au relais en 9 de Méry. Balmens, touché à l’épaule la semaine dernière, débutera au centre. Barré sera gardé en réserve au cas où le jeune papa ne voit sa douleur se réveiller. Enfin, au poste d’arrière, le staff a été contraint de modifier ses batteries vendredi soir. Se plaignant, en effet, des adducteurs, Paul Lebrault a préféré renoncer. Ce forfait de dernière minute fait le bonheur de Pierre Ruiz, dont la dernière titularisation en équipe fanion remonte au déplacement à Saint Nazaire, le 29 septembre dernier, où les Tourangeaux s’étaient inclinés (21-18). 

« Les clefs du match contre Issoudun, prévient Cohen, consisteront à ne pas donner trop de points à nos adversaires, comme à Montluçon. Il faudra aussi être plus pertinents près de leur ligne. » Encore en rodage, l’UST, même si elle n’affiche pas encore une maîtrise totale dans le jeu, ce qui est normal, devra se reposer sur son état d’esprit, sa combativité et sa volonté d’entreprendre. « Cette semaine, j’ai senti les joueurs un peu fatigués, mais terriblement motivés pour faire un sans faute. »

Avec la propagation de plus en plus inquiétante du virus, on ignore ce que l’avenir nous réserve. Aussi, un dernier coup de collier s’impose pour garder la pôle position. Notons pour terminer les retours de Poisson, Etamé et Perchais en équipe réserve. Quant à Scicluna, blessé à Montluçon, il risque d’être éloigné des terrains six semaines, car les examens ont révélé une fracture de la tête du coude. Quant à Labergère, qui n’a pas encore joué cette année, il a repris l’entraînement cette semaine. 

BERTRAND BOURGEAULT

TOURS – ISSOUDUN, dimanche 15 heures à Tonnellé. Arbitre Anthiny Destan (Ligue d’Ile de France).

Tours. 15. Ruiz – 14. Techer, 13. Pionneau, 12. Balmens, 11. Lacroix – (o) 10. Carp, (m) 9. Giffard – 7. Soulié, 8. Dubarry, 6. Biet – 5. Guyou, 4. Taylor – 3. Grelle, 2. Gabory, 1. Rougebec (cap.). Remplaçants : 16. Attencia, 17. Ribbes, 18. Kellogg, 19. Breil, 20. Méry, 21. Barré, 22. Raguin. Entraîneurs : Cohen et Velez.

La réserve de l’UST évoluera en lever de rideau à 13h30 dans la composition suivante : 15. Caillé – 14. Al Kassar, 13. Perchais, 12. Baudimont, 11. Etamé – (o) 10. Guerche, (m) 9. Blanchard (cap) – 7. Berthault, 8. Duval, 6. Augier – 5. Hardouineau, 4. Monnereau – 3. Morisseau, 2. Chartrin, 1. Ksoureli. Remplaçants : 16. Malpel, 17. Reid, 18. Bonard, 19. Poisson, 20. Manteau, 21. E. Sebillet, 22. Madic. Entraîneurs : Courtillé et Sassi.

> LE POINT

Deuxième journée (dimanche 15 heures): Pithiviers – Montluçon, La Châtre – Châteauroux, Chinon – Auxerre, Sancerre – Blois, Guéret – Joué, Tours – Issoudun.

Classement. 1. Tours 8 pts ; 2. Auxerre 6; 3. Montluçon, Issoudun, Blois, Châteauroux, Sancerre 5 ; 8. Chinon, La Châtre, Pithiviers, Joué 4 pts ; 12. Guéret 1.

Prochaine journée (11 octobre) : Montluçon – La Châtre, Châteauroux – Chinon, Auxerre – Sancerre, Blois – Guéret, Issoudun – Joué, Tours – Pithiviers.