En retard sur son tableau de marche, l’UST n’a plus d’autres alternatives après le nouveau faux-pas à Blois (24-14) que de terminer d’ici Noël par une série de trois victoires contre La Châtre, Guéret et la Couronne. Cela passe par une sixième victoire dimanche à Tonnellé.

Cinq victoires, quatre défaites. A deux journées de la fin de la phase aller, le bilan de l’UST est loin d’être flamboyant. Julien Darthevel le sait et le déplore. « C’est une situation nouvelle que les joueurs découvrent, déplore le coach tourangeau. Nous n’étions pas habitués à cela. On était tranquille en haut de tableau. Les deux dernières saisons, tout nous souriait et nous avions un effectif plus dense et de meilleure qualité. Il faut faire avec. »

Malgré tout, Darthevel reste optimiste. « Je suis persuadé que si l’infirmerie se vidait et que si nous pouvions aligner sur plusieurs dimanches le même groupe, la qualité de notre jeu s’en ressentirait et les résultats suivraient. » Malheureusement, la poisse s’acharne sur l’UST. A Blois, Tours a perdu deux nouveaux éléments. A savoir Charles Taylor (problème de côte) et Aymeric Grelle (tendinite au tendon d’Achille). Pour ne rien arranger Germain Ribbes, grippé, a dû renoncer au dernier moment. Du coup, Jean Marie Faye rentre en deuxième ligne, tout comme Kevin Breil en troisième ligne et Nicolas Boucavel en pilier. La charnière est également modifiée avec Labergère associé à Pierre Ruiz. Thomas Balmens glisse à l’aile et Clément Pionneau apparaît au centre aux côtés de Pierre Alexandre Barré.  Sur le banc, le staff a fait appel à Alexandre Bonard et Alexandre Couté.

Comme Chinon et Blois seront en danger à Nontron et Riom, Tours doit profiter d’un calendrier plus aisé pour grignoter son retard. «  L’objectif sera de prendre le plus de points possibles, prévient Pierre Ruiz, pour rester dans la course et se replacer. Darthevel est sur la même longueur d’ondes. «  Nous sommes sixièmes, avec déjà quatre défaites. A mon avis, les deux premiers fauteuils sont inaccessibles. Derrière, les places vont être chères. Avec un groupe au complet, nous avons notre mot à dire. » Darthevel n’ira pas plus loin. On l’aura compris, face à La Châtre, il vise un succès bonifié. Pour continuer à y croire.

                      Bertrand Bourgeault                  

Tours – La Châtre, dimanche 15h15 à Tonnellé.

Tours. 15. Soulié – 14. Etamé, 13. Pionneau, 12. Barré, 11. Balmens – (o) 10. Ruiz, (m) 9. Labergère – 7. Pelletier, 8. Biet, 6. Breil – 5. Faye, 4. Girardeau – 3. Boucavel, 2. Marmier, 1. Rougebec (cap). Remplaçants: 16. Gabory, 17. Couté, 18. Hardouineau, 19. Pignata, 20. Bonard, 21. B. Ledoux, 22. Denormandie. Entraîneurs: Darthevel et Cohen.

En lever de rideau à 13h15, les juniors de l’UST reçoivent les Anglais de Bede Rugby Academy, basés à Newcastle.

La réserve évoluera contre La Châtre à la Chambrerie à 13h 15.  Mathieu Coulon et Christophe Courtillé ont retenu: R. Ledoux – Aberkane, Dautun, M. Sebillet, Baudimont – (o) Bonneau, (m) Blanchard – Ronceret, Duval (cap), Barthélémy – Kellogg, Chevereau – Manchini, Naveau, Launay. Remplaçants: Ksovreli, Thibault, Hag, Darnault, Manteau, Leroy, Brigand.

La 10e journée

• Tours – La Châtre
• La Couronne – Guéret
• Riom – Blois
• Nontron – Chinon
• Issoudun – Poitiers
• Montluçon – Vierzon

Classement. 1. Riom 35 pts; 2. Poitiers 34; 3. Nontron 29; 4. Blois 27; 5.Chinon 25; 6. Tours 24; 7. Issoudun 21; 8. Guéret 19; 9. Montluçon 19; 10. La Châtre 9; 11. La Couronne 9; 12. Vierzon 8.