Les données sont claires. Pour rester dans la course à la première place, Tours a tout intérêt à s’imposer dimanche à Plouzané, sous peine d’être distancé. Là où La Baule, dimanche dernier (27-26), et Poitiers (20-19) ont déjà réussi, les coéquipiers de Thomas Rougebec n’ont pas le droit d’échouer. Staff et joueurs le savent pertinemment. Afin de mettre tous les atouts de leur côté, Franck Cohen avait formulé depuis un certain temps la demande de partir la veille.

Plouzané, petite commune à moins de vingt kilomètres de Brest, se situe, en effet à la pointe du Finistère. A 509 kms très exactement de Tours pour un voyage en car de près de sept heures. « En étant raisonnable, il est difficilement concevable de disputer un match avec des ambitions après un tel rallye, prétend à juste titre le responsable rugby de l’UST. Notre requête a été acceptée. J’en remercie les dirigeants. Les équipes, première et réserve, ont été traitées sur le même pied d’égalité. Cette initiative démontre, à court terme, la volonté du club de ne pas rester en Fédérale 3. A plus ou moins longue échéance, c’est la preuve que l’UST entend progresser et tendre vers la performance. »

Partis samedi matin dès 10h30 de Tonnellé, les Tourangeaux sont désormais investis d’une mission. La balle est dans leur camp. En retour, ils ont l’obligation de livrer un match abouti et de revenir victorieux. Visiblement, Franck Cohen ne semble pas trop inquiet sur l’investissement de ses troupes.

« Je suis convaincu qu’ils ne passeront pas à côté, témoigne l’entraîneur de l’UST. Aux entraînements, j’ai senti les cadres très impliqués et motivés. De nouveau, nous étions très nombreux mardi et jeudi. »

Blanchard confirmé

Rassurant, car si Plouzané n’a plus les mêmes moyens que voici quelques saisons, où il dominait la poule, le P.A.C reste redoutable sur sa pelouse. Les résultats en attestent. Même s’ils ne sont que huitièmes avec 21 pts, les protégés d’ Arnaud Le Roy l’ont emporté à cinq reprises en sept réceptions. Seuls, répétons-le, La Baule et Poitiers, d’un petit point, ont su déjouer le piège. Les Baulois, après avoir été menés (26-10), sont revenus sur le fil pour s’imposer d’une longueur et, encore, le buteur de Plouzané a eu la balle de match à la dernière seconde, mais sa tentative de tir au but, est passée de peu à côté.

Aux orange et bleu de bien intégrer cette donnée, sinon ils pourraient déchanter. Après l’avoir emporté (48-7) à Tonnellé, une défaite en Bretagne ferait désordre.

Au niveau de la composition d’équipe, il est à noter que Simon Blanchard, vu à son avantage à Fougères, se voit offrir une seconde chance. Il sera associé à Robin Ledoux, dont ce sera le retour comme titulaire. Donatien Rivière passant sur le banc. L’autre modification concerne Léo Guillemet, jugé trop effacé dimanche dernier. Le staff l’a laissé à la disposition de la B, afin qu’il retrouve vite plus de spontanéité dans son jeu.

Saluons la première apparition en équipe fanion d’Anthonin Thibault, joueur solide et appliqué, qui supplée Germain Ribbes, laissé au repos pour causes professionnelles. Enfin, signalons les retours d’Amaury Ravilly, Martin Raguin, en première et de Gauthier Lacroix et John Kellogg en réserve. Du coup, il ne reste plus à l’infirmerie que Marius Labergère (pointe à la cuisse), David Gabory, Pierre Marie Giffard et Nicolas Guyou.

BERTRAND BOURGEAULT

Plouzané – Tours, dimanche à 15 heures au stade de Keramaze. Arbitre Thomas Le Neillon (Ligue de Bretagne).

Tours. 15. Lebrault – 14. Etamé, 13. Pionneau, 12. Balmens, 11. Perchais – (o) 10. R. Ledoux, (m) 9. Blanchard – 7. Soulié, 8. Lépine, 6. Biet – 5. Girardeau, 4. Diarra – 3. Grelle, 2. E. Sebillet, 1. Rougebec (cap). Remplaçants : 16. Ravilly, 17. Thibault, 18. Taylor, 19. Breil, 20. Raguin, 21. Denormandie, 22. Rivière. Entraîneurs : Cohen et Velez.

Treizième journée (dimanche à 15h) : Saint Nazaire – Fougères, Poitiers – Saint Malo, Angers – Auray, Le Mans – Chinon, La Baule – Trignac et Plouzané – Tours.

Classement. 1. La Baule 49 pts ; 2. Poitiers 48 ; 3. Tours 45 ; 4. Trignac 40 ; 5. Saint Nazaire 37 ; 6. Chinon 28 ; 7. Saint Malo 28 ; 8. Plouzané 21 ; 9. Auray 17 ; 10. Angers 11. Le Mans 12 ; 12. Fougères 5. (Auray et Saint Nazaire un match en moins).

Prochaine journée (dimanche 26 janvier) : Fougères – Poitiers, Saint Malo – Angers, Auray – Le Mans, Chinon – La Baule, Trignac – Plouzané, Tours – Saint Nazaire.

La réserve de l’UST jouera en lever de rideau à 13h30 dans la composition suivante : 15. Lavergne – 14. Barthélémy, 13. Mouapi, 12. Madic, 11. Masi – (o) 10. Raguin, (m) 9. Mery – 7. Augier, 8. Naud, 6. Guillemet – 5. Scicluna (cap), 4. Duval – 3. Ksoureli, 2. Chartrin, 1. Royer. Remplaçants : 16. Launay, 17. Berthault, 18. Monnereau, 19. Kellogg, 20. Ronceret, 21. Denis, 22. Lacroix. Entraîneurs : Courtillé et Bonnefoy.