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Embêté par des problèmes de cheville, puis de genou, Pierre Gilles Lakafia avait disparu des radars depuis la médaille d’argent obtenue avec l’équipe de France à VII lors du Tournoi de Vancouver, début mars. Tout cela n’est plus qu’un mauvais souvenir. Depuis, Lakafia a mis les bouchées doubles. Venu se ressourcer en Touraine, Pierre Gilles a retrouvé la forme et du jus à Melting Forme chez son ami Thomas Soulié.
Après trois semaines de reprise à Marcoussis et à la Teste, où les Bleus étaient en stage, Lakafia revient au top. « A Tours, le travail effectué m’a aidé à pouvoir encaisser le rythme pour la charge de travail dès ma reprise, maintenant il me faut jouer », assure-t-il. C’est ce qui sera fait ce week end, puisqu’il a été retenu en Bleu par Jérôme Daret, le sélectionneur tricolore.
Ce Tournoi de Londres, samedi et dimanche, sera l’avant dernière étape du Circuit Mondial avant le Tournoi de Paris, le week-end prochain. Un rendez vous que lorgne Lakafia. Les Bleus disputeront, en effet, le Tournoi de qualification pour les J.O à Colomiers, en juillet. Et Lakafia, formé à l’UST, espère bien en être.

BERTRAND BOURGEAULT

L’équipe de France : Alerte, Barraque (cap), Bonnefond, Bouhraoua, Dall’igna, Lakafia, Laugel, Mazzzoleni, O’Connor, Parez-Edo, Riva, Siega, Veredamu.
Les matches (samedi) : France – Samoa (10h14), France – Fidji (13h42), France – Kenya (16h26).

Fédérale 3 (seizièmes de finale retour, dimanche 26 mai) : Poitiers – Surgères (10-20), Riom – Gujan (30-50).

Entre parenthèses, les scores de l’aller.

Entre la Nouvelle Zélande et l’US Tours, c’est une longue histoire d’amour. Depuis la venue d’Howard Hinton, arrivé en 1988 et resté sept saisons en Touraine, l’attachement entre le pays du Long Nuage Blanc et Tours ne s’est jamais démenti, surtout depuis que le regretté Howie est disparu. Ses amis, Pascal Sassi en tête, ont, dans un premier temps, crée « Les Copains d’abord », puis imaginé un rassemblement, en 1997, pour lui rendre hommage. Depuis, ce petit tournoi HH7 a bien grandi.
Après l’avoir remporté, l’an passé, les Néo Zélandais sont revenus en Touraine avec la ferme intention de conserver leur Trophée.
A pied d’oeuvre depuis plusieurs jours, la délégation all blacks a d’abord rendu visite à l’école de rugby de l’UST, à Tonnellé. Procurant un immense moment de bonheur à tous les gamins et des souvenirs inoubliables pour la vie. Les Kiwis ont aussi effectué un détour par les Halles, où les commerçants leur avaient dressé un buffet rabelaisien. Prouvant s’il en était besoin que, dans le Jardin de la France, on savait recevoir.
Après avoir satisfait aux agapes, place aux choses sérieuses, car, à partir de vendredi, trois jours de compétition attendent nos amis Néo Zélandais au stade de la Vallée du Cher.
Un menu copieux et alléchant
Le plateau de la 23e édition du Howard Hinton Sevens, tournoi international de rugby à 7, s’annonce encore de belle facture. Cet événement, devenu au fil des années l’un des plus grands tournois à VII en Europe, réunira environ soixante dix équipes. Sur la route des All Blacks se dressera la redoutable équipe d’Allemagne, déjà deux fois titrée à Tours, mais aussi les équipes de France universitaires et développement, l’Italie et la Georgie.
Au menu figurent aussi un tournoi élite, ainsi qu’un tournoi de jeunes. Depuis le début de la semaine, 120 des meilleurs joueurs U16 et U17 nationaux, détectés par la Fédération française de rugby, sont en stage à Tours. Durant ce Tournoi, ils seront opposés afin de déterminer lesquels d’entre eux composeront la future équipe de France.
Enfin, du côté des féminines, France développement et France universitaire seront présentes, ainsi que la Russie dévéloppement et la Belgique. La fête s’annonce donc prometteuse pendant trois jours à la Vallée du Cher.

BERTRAND BOURGEAULT

Le programme
Howard Hinton international. Challenge élite masculin
Poule 1 : France 7 Développement, Géorgie 7 Développement, Italie Sevens, France Universitaire 2.
Poule 2 : Nouvelle-Zélande Select, Allemagne Sevens, Russie 7 Développement, France Universitaire 1.

Howard Hinton Sevens. Challenge élite masculin, Circuit élite sevens FFR
Poule 1 : Chabs Sevens, France Sevens Militaire, Rugby Sevens Périgord, Seven Gats.
Poule 2 : Belgique Sevens, 7 Fantastics-Massy, Ain Team Rugby Sevens, Only Sevens Team.
Poule 3 : Racing Club de France, Bourgogne – Franche – Comté Sevens, Esprit Sud Sevens, Ariège Pyrénées Sevens.
Poule 4 : Suisse Sevens, Seventise, Euskadi Sevens, Seven Sud Garonne.

Claude Bergeard Sevens : challenge open masculin

Poule 1: les Counifles Sevens, Sea South Sevens, Su’7, Wonder 7.
Poule 2 : Les K7’s, Bee Seven, Les Iguanes, Sco RC Angers.
Poule 3 : Rugby Club Grandville, Rugby Club Muretain 7′, Les Culs 7, Al Bata 2000.
Poule 4 : South 7’s, La Smala (37), Cho’7, Red Wine.

Chantal Kootz 7s Élite. Challenge élite féminin
Poule unique : Ile de France, Belseven (Belgique), France Universitaire, France 7 Développement, Russie Sevens.

Chantal Kootz Seven Open : challenge open féminin
Poule 1 : Stade Rennais Rugby White, Seventise, 7 Grammes de Poison, Louis XI Sevens.
Poule 2 : Stade Rennais Rugby Black, Rugby 7′ Périgord, US Joué, ASM Romagnat.

L’animation  DROP QUARTIER qui s’est déroulée pendant les vacances de Pâques avait fait l’objet d’un dossier de demande de soutien auprès de la Fédération Française de Rugby. Parmi une centaine de dossiers présentés, 24 dossiers ayant pour but de développer le rugby féminin, dans les zones rurales, dans les quartiers ou ayant pour but d’implanter les nouvelles pratiques du rugby (à 5 par exemple) ont été retenus. L’UST fait partie des clubs retenus par la FFR. Le Club a pour ambition de développer la pratique du rugby pour les enfants des quartiers de La Riche, du Sanitas, de l’Europe, des Bords de Loire, de Maryse-Bastié, des Fontaines, des Rives du Cher et Rochepinard.  L’aide de la FFR va permettre de soutenir le lancement du projet à la rentrée.

JPC

En 32e de finale d’Excellence B, les Tourangeaux de Matthieu Coulon et de Christophe Courtillé ont lourdement chuté, à Tonnay-Charente, face à Gujan-Mestras (43-17). Cette fois, première et réserve sont en vacances. A Franck Cohen, le nouvel entraîneur, de constituer son staff et de se lancer dans le recrutement en vue de la saison prochaine.

« Je suis triste d’arrêter après une prestation aussi catastrophique, déplorait Matthieu Coulon. Je n’ai pas reconnu l’équipe, qui nous a enthousiasmés tout au long de la saison. D’où une énorme frustration. Dans ces matches à élimination directe, la moindre erreur se paie cash. Or, nous avions laissé toutes nos bonnes intentions aux vestiaires. Nous avons raté trop de plaquages. Dans ces conditions, il n’y a rien à espérer. D’autant que nous avons été dominés dans tous les secteurs. »

Après l’ouverture du score par Jonathan Donneau, qui passait une pénalité (3-0, 6e), les coéquipiers de Germain Ribbes, absents dans le combat, ont été une proie facile pour les joueurs du Bassin. Ces derniers ont inscrit la bagatelle de six essais. L’UST se contentant de sauver l’honneur (43-17) sur deux exploits individuels de Sheridan et de Denis.

Pour sa « der » à la tête de l’UST, Matthieu Coulon rêvait d’une autre sortie que ce match à sens unique. Il se retirait un peu amer. Le post déposé sur face book en témoigne. « Et voilà…c’est fini. Malheureusement sur une branlée. Merci à tous. Aux anciens, aux potes. Pour toutes ces années, ces joies, ces peines, ces rires, ces pleurs. Viens le temps des regrets, où l’on garde à jamais, un maillot délavé, de vieux crampons troués, un tas de souvenirs. » Joliment résumé. Encore bravo et merci Matthieu.

Après Floirac l’an passé pour la première, c’est au tour de Gujan Mestras cette fois, pour la réserve, de mettre un terme à l’aventure. Dès le stade des 32e de finale. Une leçon à retenir et à méditer pour l’UST. Les équipes du Sud Ouest, ce n’est pas une nouveauté, sont, très souvent, d’un niveau supérieur et mieux armées. Il faudra s’en souvenir…

                                                               BERTRAND BOURGEAULT

Guillaume Caillé avec 14 essais à son actif est le meilleur marqueur d’essais de la réserve sur l’ensemble de la saison.

GUJAN-MESTRAS  – TOURS : 43-17 (26-10). Arbitre M. Anglade (Nouvelle Aquitaine).

Gujan : six essais de Destan (6e), Lerouge (20e), Langlois (25e), Penot (41e, 45e), et Sinapa (65e). Cinq transformations et une pénalité de Langlois.

Tours : deux essais de Sheridan (40e), Denis (69e). Une pénalité (6e) et deux transformations de Donneau.

Excellence B. Les autres 32e du secteur. Poitiers – La Roche sur Yon (28-19), Riom – Plouzané (22-10), Saint Nazaire – Nontron (41-15).

Fédérale 3. Seizièmes aller (19 mai) : Gujan – Riom, Surgères – Poitiers.

Depuis le début de la saison, les joueurs de la réserve ont disputé vingt deux rencontres de championnat en Excellence B. Avant le 32e de finale face à Gujan Mestras, dimanche à Tonnay-Charente, Matthieu Coulon et Christophe Courtillé ont utilisé cinquante six joueurs. Lucas Barthélémy frise le sans faute.

Avec un total de vingt matches. Il n’a manqué que deux matches contre Vierzon, à Tonnellé le 20 octobre et le déplacement à Poitiers, une semaine plus tard. Viennent juste derrière Alexandre Launay et Emilien Naveau avec dix neuf matches.

B.B.

20 matches : Lucas Barthélémy.

19 matches: Alexandre Launay, Emilien Naveau.

18 matches : Guillaume Caille, Jonathan Donneau.

17 matches : Benjamin Manteau.

16 matches : Salim Aberkane, Mathieu Sebillet.

15 matches : Simon Blanchard, Léopole Darnault, Thomas Ronceret.

14 matches : Baptiste Beaufils, Valentin Duval, Paul Hag, Daviti Ksovreli.

13 matches : Thomas Chevereau, Anthonin Thibault, Alexandre Veauvy.

12 matches : Victor Dautun.

11 matches : Pierre Marie Giffard.

10 matches : Gaston Giraud, Jonas Manchini.

9 matches : Maxime Guérineau, Dimitri Morisseau, Rémi Perchais.

8 matches : John Kellogg.

7 matches : Quentin Denis, Boris Ledoux, Shaun Murias, Germain Ribbes.

6 matches : Valentin Attencia, Jules Fromentin, Benjamin Sheridan.

5 matches : Nicolas Boucavel, Clément Pionneau, Etienne Sebillet.

4 matches : Jules Baudimont, Mathis Fradet, Simon Leroy.

3 matches : Kenny Daamouche, Julien Guerche, Quentin Hardouineau, Mathieu Meublat, Maxime Morange, Pierrick Pelletier, Karl Pignata, Charles Taylor.

2 matches : Robin Ledoux.

1 match : Kevin Breil, Léonard Brigand, Damien Duquenoy, Jean Baptiste Lépine, Pablo Magnoux, Maxence Royer, Pierre Ruiz, Mathieu Zdzioblo.

Après un parcours remarquable, la réserve de l’UST, troisième de sa poule derrière Poitiers et Riom, affronte dimanche son homologue de Gujan-Mestras sur la pelouse de Tonnay-Charente en dessous de la Rochelle, pour le compte des 32e de finale d’Excellence B.

Comme il arrive souvent dans ce genre de confrontation de phase finale, avec élimination directe sur terrain neutre, les deux adversaires ne se connaissent pas ou très peu. Matthieu Coulon, l’entraîneur des orange et bleu, ne déroge pas à la règle. « Nous n’avons aucun renseignement. Comme toute formation du Sud Ouest, ils doivent avoir un paquet solide et des joueurs expérimentés, suppose-t-il. Nous nous attendons donc à un match âpre et rugueux. Quoiqu’il arrive, nous resterons fidèles à nos habitudes et nous garderons notre état d’esprit. De toute façon, il faut gagner pour continuer l’aventure. »

Alors, que dire ? En fouillant un peu, on s’aperçoit que les deux clubs possèdent sensiblement les mêmes statistiques.

Tout comme Tours, les joueurs du Bassin d’Arcachon n’ont subi que trois défaites à Surgères (27-19), Lalinde (17-10) et Mérignac (21-12). Leurs plus larges victoires ont été enregistrées devant Léognan (101-3) et Vergt (71-5). Par ailleurs, les Gujanais ont inscrit 104 essais, en encaissant seulement 17. De son côté, Tours en a marqué 91 et encaissé 22. La différence n’est pas énorme. On doit donc s’attendre à un match serré. Méfiance toutefois, car les équipes d’Aquitaine sont souvent d’un niveau supérieur. En Fédérale 3, la première de Gujan, sortie cinquième de la poule, l’a prouvé en sortant Plouzané, leader de la sienne, dès les 32e de finale.

Avec Ribbes et Lépine

Jeudi soir, l’ultime entraînement s’est déroulé en présence de Julien Darthevel et Franck Cohen, les entraîneurs de la première et de Thomas Rougebec et Bastien Biet, titulaires en équipe fanion. « Ils nous ont tous épaulé et je les en remercie, se félicitent Coulon et Courtillé, un peu désorientés. C’est étrange. Toute la saison, nous sommes au service de la première. Subitement, les rôles sont inversés. » Une fois le côté émotionnel dépassé, tout le monde a revu les lancements de jeu. Puis Coulon et Courtillé ont dû arrêter la liste de 22 joueurs pour le déplacement à Tonnay-Charente.

Il leur a fallu compter avec les blessés longue durée comme Bonnefoy et Royer et ceux pas encore totalement rétablis comme les frères Sebillet, Veauvy, Chevereau et Taylor. Ou encore les absents pour ce week-end comme Pignata, Perchais, Beaufils, Hag et Boris Ledoux. Au niveau des bonnes nouvelles, il est à noter que le pilier Germain Ribbes et le numéro 8 Jean Baptiste Lépine renforceront l’équipe réserve. Ribbes sera d’ailleurs capitaine.

Enfin, à l’heure du choix, il a fallu prendre des décisions toujours douloureuses. C’est ainsi que Aberkane et Darnault ont été écartés. « Ils seront du voyage, insiste Coulon, tout comme les blessés, car nous sommes un groupe et nous voulons le rester. » Et tous ensemble rêvent d’une qualification pour les seizièmes de finale, où ils retrouveraient le vainqueur du match Poitiers – La Roche-sur-Yon. Mais auparavant, il faut sortir Gujan-Mestras…

BERTRAND BOURGEAULT

GUJAN-MESTRAS – TOURS, dimanche 15h30 à Tonnay-Charente. Arbitre M. Anglade (Nouvelle Aquitaine).

Tours. 15. Caillé – 14. Dautun, 13. Sheridan, 12. Giraud, 11. Blanchard – (o) 10. Giffard, (m) 9. Donneau – 7. Ronceret, 8. Guérineau, 6. Barthélémy – 5. Duval, 4. Murias – 3. Ribbes (cap), 2. Naveau, 1. Thibault. Remplaçants : 16. Launay, 17. Daviti, 18. Morisseau, 19. Denis, 20. Lépine, 21. Morange, 22. Manteau. Entraîneurs : Coulon et Courtillé.

Après avoir terminé troisième de leur poule derrière Poitiers et Riom, les réservistes de l’UST disputeront, dimanche, contre Gujan Mestras, les 32e de finale d’Excellence B. Cette rencontre éliminatoire se jouera à Tonnay-Charente, petite commune portuaire de Charente Maritime, qui jouxte Rochefort. A une quarantaine de kilomètres de la Rochelle.

Petit à petit, la fièvre monte à Tonnellé, où Matthieu Coulon et Christophe Courtillé préparent leurs hommes. Initialement, les deux entraîneurs envisageaient de monter en puissance cette semaine en ajoutant une troisième séance hebdomadaire, comme ils l’avaient fait après la trêve hivernale avant le déplacement à Riom. En raison du jour férié le 8 mai, cela n’a pas été possible.

« Nous nous contenterons de deux entraînements, précise Matthieu Coulon. La semaine dernière, nous nous sommes livrés, le mardi, à une opposition face aux juniors. Le jeudi, nous avons échangé avec certains équipiers de la première plus expérimentés. Ils nous ont conseillé. Tout comme Julien (Darthevel) et Franck (Cohen). Je sens que tout le staff et les dirigeants poussent derrière nous. Je les remercie de leur soutien. Nous allons tout faire pour poursuivre l’aventure. Pour le reste, rien de changé. Nous voulons garder nos habitudes et notre état d’esprit. »  

Pour ce rendez-vous important, Coulon et Courtillé pourront s’appuyer sur un effectif presque au complet. Certains blessés ou absents sont, en effet, de retour comme les frères Sebillet, Giffard, Guérineau, Chevereau et Thibault notamment. Seul, Karl Pignata, venu filer un coup de main ce dernier mois à la réserve, sera absent pour raisons personnelles.

Après avoir utilisé 56 joueurs durant la saison, l’heure des choix a sonné pour Coulon et Courtillé. Jeudi soir, ils vont devoir communiquer le groupe appelé à aller défier Gujan Mestras. Il y aura inévitablement des heureux et des mécontents. Seulement, 22 seront sur la feuille dimanche… mais tous les autres pousseront derrière, car l’UST est et reste une grande famille.

                                                                                                                                             BERTRAND BOURGEAULT

Guillaume Caillé est papa depuis hier après midi d’un petit Jules (3kg 210). Stéphanie, la maman, se porte bien. Toutes nos félicitations aux parents et nos vœux de bonheur au futur rugbyman de l’UST.