S’il n’a pu s’entraîner durant la semaine, en raison d’une douleur au mollet droit, Thomas Balmens tiendra finalement sa place face à Poitiers. Bonne nouvelle pour l’UST, tant au centre, Balmens, qui a disputé toutes les rencontres, tient un rôle prépondérant au sein de l’équipe tourangelle. Avant le derby, il fait le point.

Après avoir trébuché la semaine passée à Trignac (19-7), les Tourangeaux se doivent impérativement de renouer avec la victoire, dimanche à Tonnellé, face à leurs voisins du Stade Poitevin, leader incontesté de la poule. Histoire de rester collé au groupe de tête.

Le périlleux déplacement à Trignac constituait le premier volet d’un bloc capital de trois matches pour l’UST. Dans des conditions météorologiques parfois dantesques – bourrasques de vent et véritable déluge sur la fin – les Tourangeaux ont essuyé un sévère revers (19-7). Sitôt après le coup de sifflet final, Franck Cohen, l’entraîneur, dans le couloir du vestiaire, cherchait avant tout à dédramatiser et, à vite, basculer sur la venue de Poitiers, après cette énorme déconvenue.

Malgré un temps détestable, la réserve de l’UST a signé un nouveau succès à Trignac (35-0), le treizième, assorti du onzième bonus offensif. Les hommes de Christophe Courtillé et de Théo Bonnefoy n’ont jamais été inquiétés par leurs adversaires. A signaler que Pierre Marie Giffard a transformé tous les essais, pour la plupart bien placés, mais il a passé une transformation du bord de touche. Avec les tornades de vent, soufflant à plus de 50km/h, il fallait le faire.

Après une coupure de quinze jours sans jouer, l’UST se déplace dimanche à Trignac, avant d’enchaîner par la réception du Stade Poitevin dans une semaine à Tonnellé et le court voyage à Chinon, le samedi suivant. Fin février, les poulains de Franck Cohen sauront s’ils peuvent viser ou non la première place de la poule. L’enjeu est d’importance.

Après avoir obtenu le bronze au tournoi du Cap, en Afrique du sud,  et l’argent à celui d’Hamilton, en Nouvelle Zélande, l’équipe de France à 7 a été moins en réussite à Sydney. En Australie, elle a dû, en effet, se contenter de la neuvième place, après avoir dominé le Canada (7-0), lors du match de classement.

Auparavant, Pierre Gilles Lakafia et les Tricolores avaient dominé les Samoa (24-17) et s’étaient inclinés devant l’Afrique du Sud (24-12). Pour atteindre le dernier carré, les Bleus devaient triompher de l’Argentine. Ils n’ont pas réussi dans leur entreprise, chutant lourdement (17-5).

Le tournoi de Sydney a été remporté par les Fidjiens, vainqueurs des Sud Africain (12-10). Pour la troisième place, les Etats-Unis ont dominé l’Angleterre (17-0).

Prochain rendez-vous pour les hommes de Daret et Le Roux le tournoi de Los Angeles, le 29 février.